Сборная Англии U18 с четырьмя игроками «Ньюкасла» уступила Испании в финале Кубка дружбы УЕФА

Сборная Англии до 18 лет проиграла Испании в финале Кубка дружбы УЕФА — матч прошёл в субботу в швейцарском Нионе. Обе команды дошли до решающей игры без поражений в группе, но в финале турнира, который УЕФА проводит для развития молодых талантов континента, испанцы оказались сильнее.

У болельщиков «Ньюкасл Юнайтед» к этому финалу был отдельный интерес: клуб делегировал в юношескую сборную сразу четырёх воспитанников своей академии. По именам названы трое — 17-летний полузащитник Сэм Алаби, а также атакующие футболисты Киран Томпсон и Майкл Миллс, тоже 17 лет. Все трое прошли групповой этап без потерь очков вместе с командой и вместе с ней дошли до матча с Испанией.

Для академии «сорок» такое количество воспитанников в одной юношеской сборной — наглядное подтверждение того, как клуб в последние сезоны выводит игроков в состав Английской Премьер-лиги. Ни Алаби, ни Томпсон, ни Миллс пока не дебютировали в основной команде под руководством Эдди Хау, но за такими турнирами УЕФА обычно пристально следят скауты и тренерские штабы взрослых клубов.

Такие истории всегда возвращают меня к «Пахтакору» и чемпионату Узбекистана, где я в своё время начинал следить за футболом: путь молодого игрока в большой спорт определяется не трофеями юношеских турниров, а системной работой клубной школы. «Пахтакор» годами поставлял игроков в сборную СССР, а затем и в сборную независимого Узбекистана — английские академии топ-клубов работают по тому же принципу, просто с другими бюджетами.

Поражение в финале не портит общую картину турнира для англичан: команда не проиграла ни одного матча в группе и дошла до решающей игры — для сборной до 18 лет это неплохой результат. Несколько игр подряд в плотном графике турнира — хорошая проверка для будущих профессионалов, которым предстоит привыкать к ритму взрослого футбола.

Следующий вопрос — куда дальше отправятся Алаби, Томпсон и Миллс: окажутся ли они в предсезонке с основной командой «Ньюкасла» или клуб отправит их в аренду набирать игровую практику. От этого решения во многом зависит, кто из троих первым попадёт в заявку на матч Премьер-лиги.